精油也称挥发油，是植物体中具有芳香气味的油状液体的总称，在医药、护理、日用食品等方面应用极为广泛。我国野生与栽培的含精油的芳香和药用植物有300多种，但植物中含精油的量一般在1%以下，植物精油的提取和分离成为该行业研究热点。

一、植物精油的提取技术

1、传统精油提取

1.1 萃取法

水蒸气萃取是将植物粉碎后放入蒸馏器中，通入水蒸气，精油随水蒸气一起馏出。它避免了共水萃取的过热或焦化。水蒸气萃取是目前应用最广泛的一种方法，适用于挥发性的、水中溶解度不大的成分的提取。

1.2  溶剂提取法

用低沸点有机溶剂如石油醚、乙醚等连续回流提取或冷浸提取，提取液可蒸馏或减压蒸馏除去溶剂，即可得粗制精油。此法精油的得率较高，但因植物体中的树脂油脂、蜡等也同时被提出，致使精油含杂质较多，故必须进一步精制。

传统的精油提取方法还有压榨法和吸收法，分别针对精油含量较丰富以及需保持精油原有新鲜香味的精油提纯。传统精油提取一般成本较低，提取时间长，杂质多。

2、新型精油提取

2.1 超高压提取法

超高压提取技术是在常温或较低温度条件下，对原料迅速施加100MPa以上的流体静压力，保压一定时间，从而达到快速、高效提取的目的。

2.2 超声波辅助萃取

超声波辅助萃取是利用超声波辐射压强产生的强烈空化效应和次级效应，提高萃取成分分子的运动速度和频率，增强溶剂穿透力，使萃取成分与溶剂充分混合，提高萃取效率。

2.3 微波辅助萃取

微波辅助萃取主要是通过微波穿透萃取介质，让萃取介质吸收微波能，使得细胞因内部压力过大而破裂，有效成分流出并溶解到提取剂里，再通过后续的过滤分离得到萃取物。

2.4 超临界CO₂萃取

超临界流体萃取是一种以超临界流体为溶剂，从固体或液体中萃取出某些有效组分，并进行分离的萃取技术，其特点是提取率和纯度较高

此外，常用的新型精油提取法还有酶提取法、同时蒸馏-静置顶空液相微萃取、亚临界萃取、微胶囊-双水相萃取等。新型精油提取一般具有得油率高、提取时间短、有效成分破坏少的优点，但是工艺和成本要求比较高。

二、植物精油的分离技术

从植物中提取得到的精油是混合物，要想得到单一化学成分必须进一步分离，常用分离法有以下几种。

1 、分子蒸馏法

该技术是运用不同物质的分子运动自由程之差别而实现分离，可以在远离沸点环境下操作，具备蒸馏压强低、受热时间短、分离程度高等特点，能大大降低高沸点物料的分离成本，极好地保护热敏性物质。故分子蒸馏技术特别适合于高沸点、热敏性的物料,尤其是挥发油类、有效成分对温度极为敏感的天然产物的分离。

2 、结晶法

冷冻结晶法利用低温冷冻的方法使精油中某些化合物呈固体状结晶析出，然后将固体物与其他液体成分分离，从而得到较纯的产品。结晶提取分离技术污染小，需要多次纯化达到所需产品要求，在实际应用中，一般采用玻璃结晶反应釜进行小试研究，中试及生产则应用不锈钢结晶反应釜。

3 、化学分离法

化学分离法是根据精油中各组分的结构或官能团的不同用化学方法进行处理，使各组分得到分离的方法。

4 、色谱法

用硅胶、氧化铝吸附柱色谱是分离精油成分的常用手段。将色谱法与分馏法结合应用效果更好。

随着工业发展进步，精油的提取分离技术逐渐趋于成熟，薄荷、茉莉花、玫瑰、薰衣草等常见植物精油的提取分离已接近饱和状态，小分子、纯天然植物精油的提取分离成为新的市场需求，也对实验室分离设备提出了更高的要求。